Kolumnist der Washington Post isst Zeitung. Aber ist es sicher?

Von Damian Garde, 11. Mai 2016

Wenn politische Experten etwas falsch machen, stehen sie einer Armee von Twitter-Nutzern und Kommentarbereichsnutzern gegenüber, die bereit sind, ihnen die Sache aufzuzwingen. Am Donnerstag wird ihnen Dana Milbank von der Washington Post die Mühe ersparen, indem sie alle 18 Zoll einer Kolumne verschlingt, in der vorhergesagt wurde, dass Donald Trump die Nominierung der Republikaner für das Präsidentenamt verlieren würde.

Im Oktober versprach Milbank, „die Seite zu verschlingen, auf der diese Kolumne abgedruckt ist“, falls Trump gewinnen sollte, und jetzt hält er daran fest. Aber ist es eine gute Idee, eine Zeitung zu essen?

Erstens gibt es laut dem Gastroenterologen Dr. Kyle Staller vom Massachusetts General Hospital fast keinen ernährungsphysiologischen Nutzen – aber es ist auch nicht besonders gefährlich.

Papier besteht größtenteils aus Zellulose, einer harmlosen organischen Verbindung, die in Pflanzen vorkommt. Dem Menschen fehlen jedoch die Enzyme, die für eine ordnungsgemäße Verdauung erforderlich sind, was bedeutet, dass die Milbank-Säule „in nahezu der gleichen Form durch seinen Magen-Darm-Trakt gelangt“, sagte Staller.

Andererseits können unlösliche Ballaststoffe wie Zellulose für Menschen, die unter Verstopfung leiden, therapeutisch nützlich sein. Daher, so Staller, „könnte Milbank feststellen, dass er häufiger zur Toilette rennt, als er erwartet hatte.“

Und was ist mit der Tinte?

Eine Sprecherin der Washington Post lehnte es ab, offenzulegen, woraus die Tinte der Zeitung besteht, und sagte lediglich, dass sie „bestätigen kann, dass wir sowohl schwarze als auch farbige Tinte verwenden“. (Milbank, neugierig, was er einnehmen würde, stellte dieselbe Frage und erhielt dieselbe Antwort.)

Nach Angaben der National Association of Printing Ink Manufacturers verwenden die meisten Zeitungen Tinten, die aus Sojaöl und verschiedenen Pigmenten und Wachsen bestehen.

George Fuchs von NAPIM empfiehlt nicht, das Zeug tatsächlich zu essen, aber laut OSHA handelt es sich nicht um eine gefährliche Chemikalie.

„Toxizität ist ein relativer Begriff“, sagte Fuchs, Direktor für regulatorische Angelegenheiten und Technologie bei der 100 Jahre alten Handelsgruppe. „Die Leute fragen mich: ‚Ist es giftig?‘ Nun ja, es ist giftiger als Speisesalz, aber es ist weniger giftig als Natriumcyanid.

Zeitungstinte enthält bekanntermaßen mehrere giftige Chemikalien mit unangenehm klingenden Namen wie 2-Naphthylamin und 4-Aminobiphenyl. Und einige Studien haben die Tinte zumindest bei Zeitungsdruckern mit Blasen- und Lungenkrebs in Verbindung gebracht.

Diese Ergebnisse veranlassten ein kanadisches Forscherteam kürzlich dazu, davor zu warnen, Donuts zu essen, die einst in Zeitungspapier eingewickelt waren, wie es offenbar einige im Land von Tim Hortons tun. Aber die Menge an Tinte, die in Milbanks 750-Wörter-Kolumne gefunden wurde, wird ihm wahrscheinlich keinen großen Schaden zufügen.

„Wir als Journalisten müssen gelegentlich unsere eigene Gesundheit und Sicherheit aufs Spiel setzen“, sagte Milbank gegenüber STAT. „Ich werde dafür eine Gefahrenzulage verlangen, aber ich denke, es wird mir gut gehen.“

Milbanks Plan, ihm buchstäblich Worte in den Mund zu legen, begann vor sieben Monaten, als der Kommentator seine mutige Wette abschloss. Der Stunt hat sich seitdem zu einer Form der Leseransprache entwickelt.

Nachdem Trump letzte Woche die Nominierung gewonnen hatte, bat Milbank die Leser um Zeitungsrezeptideen, die in einer Online-Umfrage die besten Rezeptideen auswählen konnten. („Die Ergebnisse sind statistisch nicht gültig und es kann nicht davon ausgegangen werden, dass sie die Ansichten der Benutzer der Washington Post als Gruppe oder der allgemeinen Bevölkerung widerspiegeln“, heißt es in dem Papier.)

Jetzt hat sich der Chefkoch des Del Campo-Steakhouses in Washington angemeldet, um am Donnerstag die Gewinner zu kochen, und der Post-Food-Kritiker Tom Sietsema wird vor Ort sein, um sie zu beurteilen.

Dr. Dariush Mozaffarian, Dekan der Ernährungsschule der Tufts University, empfahl Milbank, seine Kolumne „in extra natives Olivenöl getaucht, mit dunkler Schokolade zum Nachtisch“ auszuprobieren.

„Es ist eine ausgezeichnete, ballaststoffreiche und geistig klärende Mahlzeit“, sagte Mozaffarian in einer E-Mail.

Milbank plant, sein Fest live auf Facebook zu übertragen, vielleicht in der Hoffnung, BuzzFeed und seiner berühmten explodierenden Wassermelone nahe zu kommen oder zumindest Werner Herzog, der seinen Schuh isst.

Der Kolumnist sagte, er habe keinen Arzt konsultiert, bevor er sich auf das Spektakel einließ, aber wenn er Stallers Büro betreten hätte, hätte er gehört, dass Zeitungspapier in Maßen in Ordnung sei.

„Obwohl ich darüber nachdenken könnte, ihn mit einem sehr guten Therapeuten in Kontakt zu bringen“, sagte Staller.

Nationaler Biotech-Reporter

Damian Garde berichtet über Biotechnologie, ist Co-Autor des Newsletters The Readout und Co-Moderator des Podcasts „The Readout LOUD“.