Das schmutzige Dutzend: 12 Lebensmittel, die reich an Pestiziden sind

Die Nachfrage nach Bio-Produkten ist in den letzten zwei Jahrzehnten exponentiell gewachsen.

Im Jahr 2010 gaben die Amerikaner über 26 Milliarden Dollar für Bio-Produkte aus, verglichen mit nur einer Milliarde im Jahr 1990 (1).

Eines der Hauptanliegen beim Verzehr von Bio-Lebensmitteln ist die Pestizidbelastung.

Jedes Jahr veröffentlicht die Environmental Working Group (EWG) das Dirty Dozen™ – eine Liste der 12 nicht-biologischen Obst- und Gemüsesorten mit den höchsten Pestizidrückständen.

Dieser Artikel listet die neuesten „Dirty Dozen“-Lebensmittel auf, trennt Fakten von Fiktionen, wenn es um den Einsatz von Pestiziden geht, und erklärt einfache Möglichkeiten, die Exposition gegenüber Pestiziden zu reduzieren.

Die Environmental Working Group (EWG) ist eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Aufklärung der Öffentlichkeit über Themen wie landwirtschaftliche Praktiken, den Schutz natürlicher Ressourcen und die Auswirkungen von Chemikalien auf die menschliche Gesundheit konzentriert (2).

Seit 1995 veröffentlicht die EWG das Dirty Dozen – eine Liste konventionell angebauter Obst- und Gemüsesorten mit den höchsten Pestizidrückständen.

Pestizide sind in der Landwirtschaft häufig eingesetzte Stoffe, um Nutzpflanzen vor Schäden durch Insekten, Unkrautdruck und Krankheiten zu schützen.

Um die Dirty Dozen-Liste zusammenzustellen, analysiert die EWG über 38.000 vom USDA und der FDA entnommene Proben, um die schlimmsten Übeltäter herauszufiltern (3).

Die EWG verwendet sechs Maßnahmen, um die Pestizidkontamination von Produkten zu bestimmen (3):

Die EWG gibt an, dass diese Methodik „die gesamte Pestizidbelastung gängiger Obst- und Gemüsesorten widerspiegelt“ (3).

Während die EWG behauptet, dass diese Liste den Verbrauchern helfen kann, unnötige Pestizidbelastungen zu vermeiden, argumentieren einige Experten – darunter Lebensmittelwissenschaftler –, dass die Liste die Öffentlichkeit vom Verzehr gesunder Lebensmittel abhält.

Pestizide werden vom USDA streng reguliert, und jüngste Berichte deuten darauf hin, dass der Pestizidgehalt in 99,5 % der konventionellen Produkte deutlich unter den Empfehlungen der Environmental Protection Agency liegt (4).

Das USDA Pesticide Data Program stellt aufgrund strenger Testmethoden sicher, dass die Lebensmittelversorgung der USA „eine der sichersten der Welt“ ist (4).

Viele Experten argumentieren jedoch, dass eine kontinuierliche Exposition gegenüber Pestiziden – selbst in geringen Dosen – sich im Laufe der Zeit in Ihrem Körper ansammeln und zu chronischen Gesundheitsproblemen führen kann.

Darüber hinaus besteht die Sorge, dass die von den Aufsichtsbehörden festgelegten Sicherheitsgrenzwerte nicht die Gesundheitsrisiken berücksichtigen, die mit dem gleichzeitigen Konsum von mehr als einem Pestizid verbunden sind.

Aus diesen Gründen hat die EWG die Dirty Dozen-Liste als Leitfaden für Menschen erstellt, die die Pestizidbelastung für sich und ihre Familie begrenzen möchten.

Das Dirty Dozen ist eine Liste von Obst und Gemüse mit den höchsten Pestizidrückständen, die von der Environmental Working Group (EWG) erstellt wurde, um die Öffentlichkeit über Lebensmittelsicherheit aufzuklären.

Nach Angaben der EWG weisen die folgenden konventionellen Obst- und Gemüsesorten die höchsten Werte an Pestizidrückständen auf (5):

Zusätzlich zum traditionellen Dirty Dozen veröffentlicht die EWG eine Dirty Dozen Plus-Liste, die 36 weitere Obst- und Gemüsesorten enthält, die einen hohen Anteil an Pestizidrückständen aufweisen, darunter Peperoni, Kirschtomaten, Zuckererbsen und Blaubeeren.

Erdbeeren stehen ganz oben auf der Dirty Dozen-Liste 2018, gefolgt von Spinat und Nektarinen. Mehrere Lebensmittel auf der Liste enthielten mehrere Pestizide, darunter einige, die in Europa verboten sind.

Es gibt widersprüchliche Meinungen über die Sicherheit des Pestizideinsatzes in Lebensmitteln.

Obwohl der Einsatz von Pestiziden bei Nutzpflanzen strengen Vorschriften unterliegt und weit unter den schädlichen Grenzwerten liegt, bestehen Bedenken darüber, wie sich die wiederholte Exposition gegenüber diesen Substanzen auf die Gesundheit auswirkt.

Mehrere Studien haben die Exposition gegenüber Pestiziden mit negativen Auswirkungen auf die Gesundheit in Verbindung gebracht, wie z. B. Atemproblemen, Fortpflanzungsproblemen, Störungen des endokrinen Systems, neurologischen Schäden und einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten (9).

Aufgrund ihrer geringeren Körpergröße, geringerer Mengen bestimmter entgiftender Enzyme und der Tatsache, dass sich entwickelnde Gehirne anfälliger für neurotoxische Pestizide sind, wird bei Kindern ein höheres Risiko für die Entwicklung einer Pestizidtoxizität als bei Erwachsenen angenommen (10).

Studien haben gezeigt, dass Kinder von Müttern mit hoher Pestizidexposition geistige Verzögerungen von bis zu zwei Jahren aufwiesen, einschließlich Defiziten in der Koordination und im visuellen Gedächtnis (11).

Die Exposition von Kindern gegenüber Pestiziden wurde auch mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von ADHS in Verbindung gebracht (12).

Eine andere Studie ergab, dass schwangere Frauen, die in der Nähe von Ackerland lebten, auf dem die Pestizide Organophosphat, Pyrethroid oder Carbamat versprüht wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit Kinder zur Welt brachten, bei denen Autismus oder Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) diagnostiziert wurden (13).

Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Landwirte, die bestimmte Pestizide auf ihre Pflanzen ausbrachten, im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung häufiger an Fettleibigkeit und Darmkrebs erkrankten (14).

Was den Pestizidspiegel im Körper betrifft, zeigen Untersuchungen, dass der Austausch konventioneller Produkte durch Bio-Produkte den Urinspiegel gängiger Pestizide deutlich reduziert oder ganz eliminiert (15, 16).

Es ist klar, dass eine hohe Pestizidexposition mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen verbunden ist.

Die meisten verfügbaren Studien konzentrieren sich jedoch auf Personen, die täglich direkt mit Pestiziden zu tun haben, wie beispielsweise Landarbeiter, und nicht auf die breite Öffentlichkeit.

Es ist klar, dass die Exposition gegenüber hohen Pestiziddosen schädlich ist. Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um festzustellen, ob eine langfristige Exposition gegenüber den geringen Mengen an Pestiziden in Lebensmitteln gesundheitsschädlich ist.

Während sich die Standards für den ökologischen Landbau von den konventionellen Anbaupraktiken unterscheiden, dürfen Biobauern bestimmte zugelassene Pestizide für ihre Pflanzen verwenden.

Biobauern setzen zum Schutz ihrer Nutzpflanzen stark auf Fruchtwechsel, biologischen Pflanzenschutz und Hygienepraktiken.

Allerdings können im ökologischen Landbau auch organische Pestizide wie Kupfer, Rotenon und Spinosad eingesetzt werden (17).

25 Bio-Pestizide sind für den ökologischen Gebrauch zugelassen, im Vergleich zu den sage und schreibe 900, die derzeit für den Einsatz in konventionellen Kulturen zugelassen sind (18).

Genau wie Pestizide, die in der konventionellen Landwirtschaft eingesetzt werden, unterliegen auch biologische Pestizide aus Sicherheitsgründen strengen Vorschriften, können jedoch in hohen Dosen gesundheitsschädlich sein.

Beispielsweise wurde die berufsbedingte Exposition gegenüber dem organischen Pestizid Rotenon mit einem erhöhten Risiko für die Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht (19).

Leider fehlen Langzeitstudien, die die Risiken des Verzehrs von konventionellem Obst und Gemüse im Vergleich zu Bio-Obst und -Gemüse in der Allgemeinbevölkerung untersuchen.

Wenn Sie sich aus ökologischen und nicht aus gesundheitlichen Gründen für Bio-Lebensmittel entscheiden, belegen Untersuchungen, dass der ökologische Landbau weniger Auswirkungen auf die Umwelt hat als der konventionelle Landbau.

Methoden des ökologischen Landbaus reduzieren den Kohlenstoffausstoß, fördern die Artenvielfalt und schützen den Boden und das Grundwasser (20).

Sowohl im konventionellen als auch im ökologischen Landbau eingesetzte Pestizide können in hohen Dosen gesundheitsschädlich sein.

Viele Menschen entscheiden sich für Bio-Produkte in der Hoffnung, ihre Belastung durch Pestizide zu verringern.

Um festzustellen, ob eine Bio-Ernährung gesünder ist als eine Ernährung mit konventionell angebauten Produkten, sind weitere Erkenntnisse aus Forschungsstudien erforderlich.

Für diejenigen, die die Möglichkeit haben, Bio-Versionen von Produkten mit hohem Pestizidgehalt zu kaufen, wird die Anwendung dieser Praxis wahrscheinlich zu einer geringeren Gesamtbelastung durch Pestizide führen.

Allerdings ist zu beachten, dass Pestizide nicht nur in Obst und Gemüse vorkommen.

Sie werden häufig bei anderen Nutzpflanzen wie Getreidekörnern sowie auf Rasenflächen, Blumengärten und zur Insektenbekämpfung eingesetzt (21, 22).

Da Pestizide so weit verbreitet sind, besteht die beste Vorgehensweise zur Reduzierung Ihrer Exposition darin, nach Möglichkeit Bio-Lebensmittel zu wählen und nachhaltigere Methoden zur Gartenpflege und Insektenabwehr anzuwenden.

Da Bio-Produkte oft teurer sind als konventionelle Produkte, können sie sich viele Menschen nur schwer leisten.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie keine Bio-Versionen des Dirty Dozen kaufen können.

Der Verzehr von viel Obst und Gemüse überwiegt bei weitem das Risiko von Pestizidrückständen auf den Produkten, und es gibt Möglichkeiten, diese Rückstände zu reduzieren.

Während Bio-Versionen des Dirty Dozen höchstwahrscheinlich weniger Pestizidrückstände enthalten, ist der Verzehr von herkömmlichem Obst und Gemüse absolut sicher.

Mit den folgenden einfachen, sicheren und wirksamen Methoden können Sie Pestizidrückstände auf Produkten reduzieren:

Durch die Verwendung einer der oben genannten evidenzbasierten Praktiken können Pestizidrückstände auf frischen Produkten erheblich reduziert werden.

Das Abschrubben von Produkten unter kaltem Wasser, das Waschen mit einer Natronlösung oder das Schälen sind hervorragende Methoden, um Pestizidrückstände auf Obst und Gemüse zu reduzieren.

Das Ziel der Dirty Dozen-Liste besteht darin, den Verbrauchern mitzuteilen, welche Obst- und Gemüsesorten die meisten Pestizidrückstände aufweisen.

Während diese Liste für diejenigen hilfreich sein kann, die sich Sorgen über den Einsatz von Pestiziden in Lebensmitteln machen, ist noch nicht klar, wie groß die Sorge sein sollte, wenn man Pestizidrückstände überhaupt zu sich nimmt.

Wer auf Nummer sicher gehen möchte, kauft am besten Bio-Versionen der Dirty Dozen-Lebensmittel.

Während die Auswirkungen von Pestiziden auf die Gesundheit noch nicht vollständig geklärt sind, ist die Bedeutung des Verzehrs von Obst und Gemüse für die Gesundheit, ob konventionell oder biologisch, eindeutig belegt.

Daher sollten Sie Ihren Konsum nicht ausschließlich auf den Einsatz von Pestiziden beschränken.